志村喬

Den japanske karaktärsskådespelaren Takashi Shimura var en av 1900-talets främsta filmskådespelare och en ledande medlem av mästerregissören Akira Kurosawas ”stock company”. Shimura föddes i södra Japan och härstammade från samurajernas krigarklass. Efter universitetsstudier grundade han ett teatersällskap, Shichigatsu-za (”Juliteatern”). År 1930 gick han med i ett professionellt kompani, Kindai-za (”Moderna teatern”). Fyra år senare skrev han kontrakt med filmstudion Kinema Shinko. Han fann en nisch genom att spela samurajroller för olika studior och skrev sedan ett långtidskontrakt med Toho Studios 1943. Han medverkade i genomsnitt i sex filmer per år för Toho under de kommande fyra decennierna. Sin största kritikerhyllning fick han i mer än 20 roller för Kurosawa, även om han är nästan lika känd utanför Japan för sin vänliga läkarroll i den ursprungliga ”Gojira” (Godzilla, 1954). Shimuras triumf var hans oförglömliga rollprestation som en döende byråkrat i Kurosawas Ikiru (1952). Han fortsatte att spela stadigt, i bra och dåliga filmer, nästan ända fram till sin död, och kulminerade med Kurosawas Kagemusha: The Shadow Warrior (1980). Han beskrivs ofta som att han fyllde den plats för Kurosawa som Ward Bond fyllde för John Ford - en ständigt närvarande och pålitlig karaktärsskådespelare som konsekvent tillförde en soliditet och styrka till varje film han medverkade i. Shimura var definitivt en finare skådespelare än Bond, en av de mest mångsidiga ”kameleonterna” i världsfilmen, en stor konstnär med enorm bredd i sublima tolkningar, från Ikirus (1952) blyga kontorist till ledaren för de sju samurajerna i Kurosawas Sju samurajer (1954). Han dog 1982, en motvillig ikon för japansk film.